两者主要区别是学习方式，难度和拿证时间不一样，大自考是自行购买复习资料，自己复习自己考试，难度比较大，需要花很多的时间和精力，通过率比较低。

大自考又称社会型自考，教育局自考办报名，只交考试科目报名费用，一般30~50元/科，各省费用不同。需要自行买书进行学习，所有科目均要参加全国统一考试。毕业时间是根据自己考试过关情况决定的，全部课程考完即可申请毕业。大自考考试科目比较多，都是要靠自己看书考试的，需要很强的自制力和学习能力。

小自考又称应用型考试，到主考院校或者跟主考院校合作的助学机构报名，会产生学费和辅导费、资料费等，有一部分课程是学校组织考试，其余跟大自考一样。小自考会有专门的老师辅导功课，监督自己的学习，相对于大自考来说难度减半，比较容易通过。